Cotinus Coggygria Old Fashioned – Arbre à Perruques

Le Cotinus coggygria ‘Old Fashioned’ est un arbuste vigoureux au feuillage arrondi surprenant. D’abord orangé ou pourpré, il prend ensuite une élégante teinte bleutée. Le contraste entre le feuillage adulte et les jeunes pousses est spectaculaire ! En automne, enfin, toute la plante s’embrase de rouge et d’orange. C’est un buisson sans souci, qui apprécie les terres calcaires, plutôt pauvres et sèches, et qui tolère autant le plein soleil que la mi-ombre claire. 

Le Cotinus coggygria, que l’on appelle également le fustet, appartient à la famille des Anacardiacées. Originaire du Sud de l’Europe, c’est l’un des rares représentants sauvages de cette famille en France. On rencontre le plus fréquemment le Cotinus dans les boisements clairs, sur des sols pauvres, assez secs et à tendance calcaire, jusqu’à une altitude de 800 m environ. C’est un arbuste au port plutôt dégingandé, avec de longues branches souples portant des feuilles arrondies obovales (c’est-à-dire plus large à l’extrémité que vers la base) comme flottant au bout d’un long pétiole. Le feuillage prend de belles couleurs automnales. Entre mai et juillet, le buisson produit de nombreuses inflorescences en panicules vaporeuses très légères, rose très pâle, qui lui donnent son autre nom très poétique « d’arbre aux perruques ». Ces panicules sont excellentes en bouquet sec. 
Chez le Cotinus ‘Old Fashioned’, le feuillage est particulièrement saisissant : au printemps, les jeunes feuilles sortent habillées de pourpre orangé. Elles prennent ensuite une rare tonalité vert-bleuté, un peu métallique, en fort contraste avec les nouvelles pousses plus tardives. Le spectacle continue en automne, puisqu’à ce moment, c’est tout l’arbuste qui s’enflamme dans un camaïeu de rose vif, rouge et orange. Il atteint en général 2,50 m de haut pour 2 m de large.

L’arbre à perruques ‘Old Fashioned’ est un arbuste vigoureux, très rustique (il résiste au-delà de -15°C, voire -20°C) et accommodant. Au soleil ou en lisière claire, il exprimera son plein potentiel dans les sols proches de son milieu naturel, c’est-à-dire assez pauvres, calcaires et bien drainés, frais à secs une fois installé. Il n’aime guère en revanche les terres acides ou humides. Ce sera donc un allié de choix pour les zones un peu ingrates, caillouteuses et sèches, même en pente.
Chez les Cotinus, la taille est facultative, puisqu’ils adoptent naturellement un port assez lâche et élégant, qui finit par devenir plutôt arborescent. Cependant, vous pouvez aussi sélectionner plusieurs branches maîtresses que vous raccourcirez plus ou moins sévèrement et régulièrement selon vos envies. Une taille forte entraîne la production de branches droites, vigoureuses et très colorées, pouvant dépasser 1 m par an.
S’il est très beau en isolé, ou dans un grand pot, vous pouvez aussi associer votre Cotinus dans de grands massifs secs ou rocailles avec d’autres arbustes du même milieu, comme l’Arbousier et le baguenaudier, ou chez les vivaces la céphalaire géante, le Phlomis de Russell, le millepertuis de l’Olympe, et le Nepeta cataria ‘Citriodora’.